La toxoplasmosis es una enfermedad infecciosa que puede atravesar la barrera placentaria y afectar al futuro bebé de una mujer embarazada. La infección es provocada por un parásito unicelular llamado Toxoplasma gondii. Este parásito puede encontrarse en carnes crudas y embutidos, así como en los excrementos de gato, que contraen el virus al comer otro animal infectado. Estos gatos no suelen presentar síntomas de portar ninguna enfermedad. Otras fuentes de infección son los huevos crudos o vegetales que no se hayan limpiado cuidadosamente con lejía. Insectos, como moscas o cucarachas también pueden contaminar los alimentos. Congelar la carne varios días y cocerla bien antes de consumirla puede ayudar a reducir el riesgo de infección. En España, a las mujeres embarazadas se les hace la prueba de la toxoplasmosis en la primera prueba analítica para tomar precauciones. Normalmente, la infección activa se presenta sólo una vez en la vida. En la mayoría de los casos no presenta síntomas y si lo hace son parecidos a la gripe. El parásito puede permanecer dentro del cuerpo por tiempo indefinido y afectar al bebé en el vientre materno. Los bebés infectados pueden desarrollar complicaciones serias antes de nacer o incluso años después. Algunos trastornos comunes son deficiencias en la vista y problemas de aprendizaje
